( parentesis )

El ultimo articulo fue un poco caotico…y hemos dejado un poco descuidada nuestra cronica cronologica. Lo habiamos dejado en el dia 4 no?

DIA 5 (Jaisalmer)

Nuestro conductor, bautizado ”Ambros”, nos dijo que esa manyana teniamos un guia incluido con el hotel. Despues de la sorpresa inicial de que nos dieran algo gratis, nos aviso de que esperaria alguna propina.

El circuito por la ciudad fue bueno, y ademas de mostrarnos callejuelas del casco antiguo con cierto encanto, nos llevo a visitar el fuerte (todas las ciudades importantes tienen uno) y las Havelis. Las Havelis (mansiones antiguas) de Jaisalmer fueron sin duda las mas impresionantes de las que hemos visto hasta ahora.

Nos llevo a unos cuantos “hoteles amigos” que nos permitiron ver la ciudad desde diferentes terrazas. Las vistas fueron muy buenas y en alguna de ellas se apreciaba el color “dorado” de la ciudad (por la piedra de color amarillo que utilizan en todas las construcciones…por lo visto es mas barata que los ladrillos)

Hasta aqui todo bien….hasta que nos mentio en una tienda de alfombras en la que nos olimos el percal. Hemos asistido a “demostraciones” de alfombras en Marruecos y Turquia mas de una docena de veces…asi que no nos pillaba ni mucho menos de sopresa. El guia se llevaria una comision de todo lo que comprasemos…asi que nuestra primera decision fue la de no comprar nada…hasta que Sandra vio la que le gustaba.

Un simple “carinyo, podriamos ponerla encima del sofa no?” fue suficiente…empezamos el regateo y bajamos sus 35 euros iniciales a 25. En la India los regateos no son tan salvajes como en Marruecos…se deciden bastante deprisa y sin tanto teatro. Fue nuestra segunda compra en la India (el promedio iba bien)

Despues de esa tienda el guia nos dijo que el precio se justificaba por la calidad…que nos ensenyaria otra tienda mas barata con algunos fallos que para nosotros serian imperceptibles. Cuando llegamos a esa tienda la leccion se convirtio en una segunda venta bajo la excusa de “aqui es mas barato”. Le contestamos que si es mas barato, no deberia haber traido antes…y por supuesto no se atrevio a reconocer lo de la calidad delante del duenyo del local (aunque era cierto)

De ahi nos llevo a ooootra tienda, de objetos de plata. La excusa era que eran artesanos que vendian a peso, y que normalmente no vendian a turistas…(todo en plan muy primitivo). Cuando llegamos vimos en la puerta que aceptaban VISA, Mastercard y American Express…y creo que se nos vio la risa en la cara, porque nos despacharon pronto. No compramos nada…y la propina al guia fue de 200 rupias (menos de lo que el esperaba)

En India todo funciona asi…de momento el unico que no ha intentado sacar partido es el conductor…pero ya se vera (no lo culpariamos la verdad)

Por la tarde (si si, todo lo anterior sucedio solo en una manyana) decidimos darnos un merecido descanso. Nos pasamos toda la tarde en la piscina del hotel y nos regalamos con una noche romantica.

Lo que paso despues os lo podeis imaginar en otras paginas, so guarros.

DIA 6

Nos despertamos a las 11:00 am. y salimos hacia Jodhpur. El viaje era de 6 o 7 horas…asi que no nos dio tiempo a hacer mucha cosa mas.

Al llegar a Jodhpur nos dimos una vuelta por la plaza del reloj (el casco antiguo de la ciudad y centro neuralgico del comercio y del timo al turista). Nos interesamos por una tienda de especias recomendada en la guia…y lo que nos conto el guia fue de pelicula.

Resulta que la plaza del reloj es la capital india del timo al guiri. Tanto es asi que hay muchas tiendas que copian el nombre de la que esta recomendada…incluso se ponen carteles de ”Local recomendado en Lonely Planet”, etc… Mucha gente nunca llega a la verdadera tienda y acaban confundidos por los cazadores de turistas.

Para colmo, la policia esta aliada con estos timadores y detienen a los guias y conductores que ayudan a los turistas contra los timadores…algo surrealista. Al final tuvimos que seguirlo en plan detective privado a unos  4 metros de distancia hasta la tienda…y el se fue enseguida.

Compramos muchisimas especias y recibimos regalos de la dependienta, una chica muy simpatica que nos dejo oler un monton de especias y nos preparo tes exoticos a base de azafran y otras rarezas.

Por lo visto estabamos de suerte. Una celebracion religiosa fue motivo de cierre para muchas de las tiendas falsas y pudimos pasear tranquilamente sin que nadie nos molestase con “Hello sir, vere are you from” y sandeces similares.

Y al llegar al hotel, una haveli restaurada muy bonita, el mismo plan que la noche anterior. Cena romantica en la azotea del hotel, con velitas y con vistas al fuerte de Jodphur (el mas grande del Rajastan). 

DIA 7

Por la manyana visitamos el fuerte de Jodphur y varios templos contiguos…en total 3 horas de caminata con un aparato de audioguia y muuucho calor. Cuesta arriba y cuesta abajo, acabamos cansados pero contentos. Llenamos toda la manyana de experiencias y lugares bonitos (sin coger el coche)

A partir de ahi empezo un viaje en coche de 7 horas (un infierno) en el que practicamente cambiamos de pais 2 veces. Pasamos del desierto arido de Jodphur a un paisaje tropical, casi de Jungla. En medio de montanyas frondosas y exoticos pajaros (que suenan igualito que en las pelis de safaris) paramos con el coche para ver un templo Jaini.

Las fotos vendran luego, pero el templo tiene 1444 columnas, todas diferentes. Es impresionante y hay una sensacion de harmonia increible. Es dificil explicarlo sin imagenes, asi que mejor esperamos a las fotos.

Como complemento a la visita vimos varias familias de monos, bastante grandes. Algunos incluso estaban a los margenes de la carretera (eso os dara una idea de la cantidad de vegetacion que habia).

Volvimos a cambiar de paisaje…por uno parecido a Camboya. Campos extensos y parcelados de plantaciones diversas…con alguna cabanya de barro aqui o alla. Agricultores y vacas por el camino…hasta llegar por fin a Udaipur.

Despues de volver a discutir con la agencia, conseguimos un bonito hotel de 3 estrellas (un palacio restaurado) donde nos regalamos con una cena con velitas (y ya van 3 :))

Ahora nos despedimos que nos comen los mosquitos y hay que darle un buen final a esta noche.

 

Seguimos con un modem de 14.400, pero hemos bajado un pequenyo programa que reduce las fotos…asi que solo tardaremos 10 minutos por foto

Pongo una descripcion muy breve de cada una, que llevamos 2 horas subiendo fotitos.

La primera es un autobus de la parte mas rutral de la India. Por lo visto pasan 2 veces al dia y la gente no quiere perderlos…asi que se montan tan ricamente en el techo. Si supieseis como se conduce aqui y como son las carreteras, entenderias la hazanya de esta gente…

La segunda y la tercera son de uno de los tantos fuertes que hemos visto (este es de Bikaner). En la India hay 4 tipos de construcciones que se pueden visitar: fuertes, palacios, tumbas y templos. En los fuertes lo impresionante suele ser el tamanyo (en contra de los palacios o mansiones, en los que el detalle es lo mas sorprendente)

La cuarta es bastanbte evidente. El famoso templo de las ratas. Hemos puesto esta foto porque se distinguen bien las ratas…pero tenemos otras en las que aparecemos descalzos entre ellas Como veis, las tratan muy bien, con cuencos de leche y pienso.

La quinta es el primer montaje de nuestra querida mosquitera. La verdad es que fue bastante chapucero, pero a la segunda (en el desierto) quedo perfecta. Por la manyana normalmente siempre encontramos 5 o 6 bichitos muertos en la red (en el desierto los escarabajos peloteros son del tamanyo de una pelota de ping pong)

En la sexta nos estan dando un pasaporte mistico que nos costo 50 rupias (menos de 1 euro). Los monjes viven del cuento como los curas en Espanya, pero aqui es mas evidente si cabe. La gente deja fruta y arroz en los templos, que luego los monjes recogen y tiran respectivamente. Las propinas de los turistas se las quedan ellos tambien (las urnas del templo dicen claramente “No de los donativos a los hombres santos, pongalas en la Urna”. Menudos hombres santos!

En la septima Sandra aparece con dos ninyas que quedaron maravilladas con nosotros y con la camara digital. Estaban encantadas de verse una y otra vez en la pantallita de plasma, asi que les sacamos varias fotos antes de despedirnos. Sandra tiene una sonrisa un poco forzada en la foto porque acababa de ver una garrapata en la cabeza de una de las ninyas (sobre la que tenia la mano).

La octava y ultima es el templo del loto (Lotus Temple) en Delhi (una de nuestras primeras fotos, lo cierto es que este post no sigue un orden cronologico como los otros). Fui construido y esta regentado por una religion  (o algo asi) llamada Bahá’í. Lo cierto es que es una filosofia interesante que propugna que todas las religiones pueden unirse en harmonia bajo la idea de que la humanidad es una gran hermandad, y que las diferentes manifestaciones divinas son solo capas que pueden desgranarse. Tuvimos la enorme suerte de presenciar una misa ”mixta” en la que varias personas recitaban por turnos pasajes de diferentes libros sagrados (la Biblia, el Coran, etc.). 3 de estas misas fueron cantadas por chicas con una voz muy bonita. Os podeis imaginar la acustica que tiene un edificio asi…cada palabra suena con 4 ecos. nos invadio una sensacion de paz muy grande…aunque yo personalmente sigo pensando que la mejor union que pueden tener las religiones es la de la desaparicion en masa.  

La novena no es nuestra…os la pongo para que veais que desde el cielo se ve realmente como una flor de loto.

 

Siguiendo con nuestro viaje por Rajasthan:

DIA 3

Salimos del hotel de Bikaner rumbo a Jaisalmer. El viaje en coche duraria 6 horas (para 400 kilometros). No es que nuestro conductor sea lento (es un crack que podria hacerse el Paris Dakar en un 600). El problema es que en las “carreteras” indias puede pasar de todo, y uno tiene que ir esquivando vacas, peatones y jugando al kamikaze con los camiones que vienen de frente y se apartan en el ultimo momento.

A todas estas cosas se sumo un evento muy curioso que tiene lugar una vez al anyo (empiezo a pensar que lo de las ratas en los pies de Sandra nos ha dado suerte). Miles de personas se desplazan desde todo el estado de Rajasthan a una pequenya ciudad, concretamente a su templo. Algunas personas recorren mas de 500 kilometros a pie (y estamos hablando del desierto) sin mas comodidades que agua y una lona para taparse del sol cada 50 kilometros. El Camino de Santiago queda en un triste paseo en comparacion…

Tomamos bastantes fotos de la marcha. La verdad es que fue impresionante. No dejamos de ver gente a lo largo de los 200 kilometros que separaban Bikaner del templo al que iban (no pudimos verlo porque habia una cola de 2 kilometros para entrar). Iban alegres, con banderas de colores. Si no supiese de que iba la cosa juraria que iban a animar a su equipo de futbol en la final de los mundiales.

Una de las cosas que nos llamo la atencion fue que unos 20 kilometros antes de llegar, todo el mundo dejaba sus zapatos en a un lado de la carretera. Muchos zapatos acababan destrozados por los coches…y otros enterrados por la arena, pero supongo que asi demostraban mas devocion.

Es tanta su adoracion que a lo largo de todo el camino se podian contemplar reproduccines del templo hechas con piedras o con arena. Habia cientos de reproducciones…todo el mundo estaba pensando en lo mismo.

Finalmente llegamos a Jaisalmer. Nuestro plan era hacer esa noche el recorrido en camello por el desierto, y dormir sobre las dunas, pero el conductor nos lo desaconsejo por las nubes. Dormir con lluvia en el desierto no mola :), asi que dormimos en el campamento. Y cuando digo campamento quiero decir campamento. Algo asi como “fort apache”, lleno de escarabajos peloteros (unos 10 por metro cuadrado) que sacaron de los nervios a Sandra. Vueeeelta a montar la supermosquitera.

Nos encontramos a unos catalanes (de Girona) que acababan ya su viaje. La verdad es que fueron bastante criticos con el pais y con su experiencia. Creo que eran unos amargados que se equivocaron de destino, pero me alegre de poder mantener una conversacion (aunque poco interesante) en catalan, en medio del desierto. Ademas, la suerte estuvo de nuestra parte otra vez: se fue la luz durante 10 minutos en el campamento y pudimos ver el cielo estrellado (lo unico que nos habriamos perdido por no hacer la excursion de noche). Sencillamente precioso (como ya vimos en La Patagonia).

 

DIA 4

Nos levantamos a las 5:00 am para hacer el paseo en camello sin demasiado calor, y ver el amanecer en el desierto. 

El paseo en camello fue maravilloso. Muy cortito (la verdad es que lo preferimos asi), pero el desierto es precioso al amanecer…todo tiene un color azul muy caracteristico. Ademas, como iba con un “copiloto” en el camello, pude trotar y correr por las dunas. Genial.

Vuelta al coche con un buen sabor de boca, para llegar a la ciudad de Jaisalmer. Un hotel mil veces mejor que los anteriores nos ofrecio una PISCINA y un menu sin picante que nos hizo volver a creer en la humanidad. Ya era oficial: los dos nos lo estamos pasando de conya.

Por la tarde fuimos a ver unos cuants templos y la puesta de sol en un lugar muy muy tranquilo, frente a un lago y molinos de viento. Lo malo es que de todo esto solo podemos poner 2 fotos, porque estamos conectados por modem y es lentisimo (media ciudad esta sin telefono por las inundaciones, asi que no podemos quejarnos)

La primera fotos es de la carretera llena de zapatos (en la marcha hacia el templo).

La segunda es una de las que nos saco hace unos dias nuestra amiga la ninya fotografa

Han pasado 4 dias desde que aterrizamos en Delhi, y ya tenemos tantas cosas que contar que no se como estructurarlas (la formula de cosas buenas y malas ya no funciona)

Por orden cronologico, las cosas han ido mas o menos asi:

Despues de pasar una noche horrible en unas camas mas duras que una tabla, decidimos dar une vuelta por Delhi. Contratamos un autorickshaw (una moto con 3 ruedas, cubierta por una chapa verde) que nos llevo por 40 rupias (nuestro primer timo) a Connaught Place.  La leccion fue que incluso los timos nos saldrian baratos (40 rupias es menos de 1 euro)

Alguien se nos acerco y nos ofrecio informacion. Al cabo de un rato nos dijo que fuesemos a la oficina de informacion turistica. El mismo nos pidio un autoricksaw y regateo para que nos cobrase 5 rupias (10 centavos de euro). Entonces nos dimos cuenta del timo del motorista anterior.

Al llegar a la “oficina” el motorista nos dijo que esa era la oficina de turismo. Una vez dentro, nos ofrecieron un viaje completo por Rajastan con TODO incluido. Y cuando digo TODO quiero decir:

• Coche con conductor disponible para nosotros las 24 horas del dia (14 dias)
• Las dietas y alojamientos del conductor
• La gasolina
• Los hoteles (con desayuno). Todos de 3 estrellas y uno de 5 estrellas en Agra, delante del Taj Mahal.
• Los billetes del tren a Varnasi, paseos en camello y en elefante

Y lo mejor de todo (odiamos los viajes organizados):  la posibilidad de variar el recorrido a nuestro antojo, cambiar de hotel si no nos gusta y parar en donde nos de la gana. Maxima libertad. 

El viaje en coche son mas de 4.000 kilometros para el conductor (un poco menos para nosotros). Ademas nos solto el cuento de que trabajaba para el gobierno, y que no era una agencia de viajes (segun ellos, nos hacian un favor para que nos timaran, aunque la cosa por supuesto olia a timo)

Todo esto por la friolera de 1.700 euros. En Espanya seria un precio tirado…pero aqui era mas de lo que pensabamos gastarnos para todo el viaje (1.500). Le dijimos que teniamos que pensarlo, y fuimos a dar una vuelta por cibercafes y a comprobar precios.

El precio de un coche para 1 semana habia costado a otros viajeros 700 euros, asi que nos parecio razonable…aunque los hoteles eran caros. Al llegar los 1700 se convirtieron en 1400 + una noche en un hotel de 5 estrellas (Agra). Y asi empezo el viaje por Rajastan.

Nos quedaban 2 dias en Delhi, pero acortamos nuestra estancia para empezar antes el viaje. En esos 2 dias visitamos multitud de monumentos, cuyas fotos ya publicamos en el post anterior. El viaje incuia tambien al chofer en Delhi y el Tour

Iremos poniendo dia a dia las experiencias del viaje por Rajastan…

DIA 1: Fuimos a parar a Jhunjhunu, un pueblo bastante pequenyo. Primera gran desilusion con el hotel. Nada que ver con un 3 estrellas, aunque fieles a su promesa inicial nos preguntaron si queriamos cambiar de hotel, pero nos parecio pronto para quejarnos.

Lo unico que dire del hotel es que tuvimos que montar la mosquitera (si, como en las peliculas). Por la manyana encontramos hormigas, mosquitos y otras huestes muertas en la red. Ademas, seguro que si mirabamos atentamente las sabanas encontrariasmos el rostro de la virgen…porque los manchurrones eran enormes

La ciudad fue decepcionante para Sandra (que empezaba a desanimarse de nuevo con la falta de entretenimiento), aunque yo la encontre fascinante.

Vimos vacas, burros, ovejas, cabras y camellos en todas partes (estan mezcladas 100% con la poblacion), y el trafico es realmente caotico (vimos una vaca en medio de la autopista y la gente simplemente frenaba y esperaba a que se apartase).

Causamos sensacion entre la poblacion local, que por lo visto no ve muchos turistas. Sacamos muchas fotos a los ninyos (que quedan maravillados de ver su imagen en la camara) y recibimos un pasaporte mistico de un monje avispado (100 rupias)

En el templo en el que recibimos este “pasaporte” se escuchaba una musica atronadora, producida por una maquina-orquesta que hace el trabajo de los monjes (que ya ni se esfuerzan en tocar el tambor).

Tambien vimos (en otro templo) unos cuantos hombres fumando marihuana. Es algo muy comun por lo que oimos, pero muy perseguido (los templos son buenos lugares para hacerlo si eres amigo del monje)

DIA 2 (Hoy)

Nos despertamos muy temprano, y comenzamos el largo viaje a Bikamer.

La primera parada fue en Mandaba, un pueblo muy muy pequenyo (Aclaracion: para ellos un pueblo pequenyo es el que tiene 3 millones de habitantes. Mandawa tiene “solo” 500.000, asi que aqui es casi una aldea). La atraccion de Manawa son las Havelis, antiquisimas mansiones de los caciques de antanyo (unos 200 anyos de media). Estan decoradas con pinturas naturales; lamentablemente son de propiedad privada y no reciben ningun tipo de cuidado (el goberno no actua en este sentido, y los propietarios no ganan nada con arreglarlas)

Entre haveli y haveli, encontramos a un simpatico mago local, que por 100 rupias (la volunta, menos de 2 euros) nos hizo un buen espectaculo con un bloc de hojas, 4 monedas, 2 piedras y 1 pelota de metal) Esta gente lo aprovecha todo

Paramos en el camino para ver las tumbas de unos cuantos reyes, y volvimos a causar sensacion con la camara. En esta ocasion una ninya nos arrebato la camara y se puso a dar ordenes a todo el mundo. Pronto se convirtio en fotografa profesional, y nos hizo posar en diferentes tumbas. con cada foto que sacaba, esperaba que le dijesemos “Good!”…y era feliz.

Nos ensenyaron a venerar las tumbas, dando una vuelta alrededor cogidos de la mano y presentando nuestros respetos con la cabeza inclinada. Dejamos una ofrenda (5 rupias) en la tumba, con el beneplacito de los mas ancianos (vi como inclinaban la cabeza en senyal de aprobacion).

Unas cuantas horas mas tarde llegamos a Bikaner, y el hotel era bastante mejor que los anteriores. Aun asi, el conductor se ha sincerado hoy con nosotros y nos ha exlpicado que todo lo de la agencia era un timo. En realidad el precio que conseguimos es bueno, siempre y cuando cumplan realmente con lo dicho y nos pongan en hoteles de 3 estrellas (5 en Agra). Gracias a su honestidad, manyana tengo que llamar con voz de ogro para amenazar al de la agencia y conseguir mejores hoteles.

Fastidia lo del timo, pero mirandolo globalmente hemos encontrado una persona honesta y es el quien nos guia en el viaje. Tenemos que ser realistas y pensar que como mucho hemos perdido 200 o 300 euros en el timo (o lo que es lo mismo, podriamos estar en mejores hoteles). A ver que pasa manyana, no se me da bien hacer de ogro. 

Ah si! Antes de ir a dormir, para “pasar el rato”, hemos ido al templo de las ratas: Karni Mata. Miles y miles de ratas sueltas en un templo en el que hay que entrar descalzo. Sandra se ha portado como una campeona y ha pasado el trago. Su valentia ha sido recompensada y 2 ratas han pasado por encima de sus pies (senyal de buena suerte). Yo estuve caminando bastante entre ellas, pero no tuve “suerte”.

Al llegar al hotel, despues de lavarnos los pies de “caca de rata”, bajamos a escribir estas lineas y a cenar.

Bona niiiiiit.

Bueno…por fin puedo escribir mi primeras lineas desde Delhi. No ha sid nada facil conseguir un ordenador conectado a Internet (los cibercafes no son tan abundantes como cabria esperar) y para colmo nos hemos olvidado el cable que conecta la camara con el PC, por lo que ademas hemos tenido que pasarlas a CD en una tienda de fotos.

Las primeras impresiones son buenas, aunque esta es una tierra de contrastes y todo lo bueno (y lo malo) tiene siempre una contrapartida. Podriamos resumir Delhi en 5 puntos buenos y 5 puntos malos.

1. BUENO: La gente es muy amigable, y abslutamente todo el mundo habal ingles. La barrera idiomatica es fuerte, pero no tanto como en Marruecos o Turquia.
2. BUENO: El precio de la comida es ridiculo. Hemos comido en restaurantes de lujo (para los estandares de la zona, claro) por 12 euros (bebidas, postres, cerveza, etc.) La comida es buena, aunque muy picante.
3. BUENO: Los monumentos de Delhi son impresionantes. Aun no hemos visto el Taj Mahal, pero si es mejor que lo que hemos visto aqui creo que voy a quedarme con cara de tonto un buen rato. Es una pena que no los cuiden un poco mas.
4. BUENO: El caos que reina en Delhi es incomparable con cualquier cosa que haya visto en otras ciudades. La trafico completamente anarquico y la superpoblacion, unidas al constante sonido de los claxons hace que tengas la impresion de vivir constantemente en medio de una evacuacion.
5. BUENO: La sensacion de seguridad. En ningun momento hemos sentido amenazadas nuestras pertenencia ni nuestra integridad. Por muy pobre que sea la gente, todo el mundo camina tranquilo por las peores calles (hay que temer mas a la mugre que a la gente)
6. MALO: La pobreza. Es evidente que esta iba a ser la primera linea, pero hay que decir que no hemos visto ninguna imagen extrema. Nada que no pueda verse en Barcelona o en Madrid…solo que aqui se multiplica por millones. Nada de personas muriendo en las calles…nada de muertos flotando en ningun rio. Solo gente pobre pidiendo limosna.
7. MALO: El precio del alojamiento es mucho mas alto que el de otros productos o servicios. Puedes comer muy bien por 700 rupias (pero que muuuuy bien), pero una habitacion son como minimo 3.000 rupias (si quieres algo decente). Aun asi, 3.000 rupias son menos de 45 euros.
8. MALO: El caloooooor. es INSOPORTABLE la humedad. La sensacion termica es de 40 grados como minimo…hemos acabado chafados mas de una vez por el calor. Por suerte muchos sitios tienen aire acondicionado.
9. MALO: La represion sexual que se vive en la India. En los videos y peliculas nunca nunca se besan…apenas se tocan. Tocarse o besarse en la calle es tabu (con lo que me gusta). Lo peor es que tanta represion les sale por algun lado, y se comen literalmente con los ojos a Sandra. Uno estuvo mirandola (estando yo a su lado) 15 minutos fijamente. Al final se levanto y le pregunto su nacionalidad, su nombre y finalmente si yo era su marido. Cuando dijo que si, se marcho decepcionado. Fue un poco molesto, pero me causo gracia (a Sandra ni pizca)
10. MALO: La sensacion constante de que eres una cartera con patas. Los timos estan la orden del dia…incluso en los monumentos pagas 10 rupias si eres de aqui y 300 si eres extranjero. Todo el mundo saca tajada del turista…y la unica forma de salvarse es dedicarle mucho tiempo al regateo. Nosotros de momento hemos optado por comprar lo minimo y no perder tiempo regateando (al fin y al cabo, los precios mas altos no dejan de ser una ganga para nosotros)

 

En un pais como este, recorrer las calles de Delhi a pata y bajo el sol de justicia es una locura. Ademas todo es enorme y las distancias son siempre de kilometros. Hemos solucionado eso con un coche con conductor.

Recibimos una oferta de 1.700 euros por 16 dias de hoteles, coche con conductor 245 horas a nuestra disposicion y excursiones en camello y elefante (y viajes en tren incluidos). La oferta incluia la posibilidad de cambiar los hoteles si no nos gustaban, decidir sobre la marcha en que pueblo queriamos parar y cambiar las noches que pasabamos en cada sitio (flexibilidad total :))

Dimos unas cuantas vueltas, nos informamos en Internet y finalmente rebajamos el precio a 1.400 euros. Casi todo nuestro presupuesto…pero conseguimos ademas que incluyera al conductor en estos 3 dias de Delhi y una noche en un hotel de 5 estrellas frente al Taj Mahal. Al final aceptamos.

Ahora el viaje se hace mas interesante…hemos solucionado el tema de desplazamientos y tenemos toda la libertad del mundo para recorrer el Rajastan pueblo a pueblo. Creo que la compra ha sido buena, y aunque estoy seguro de que nos habira salido mucho mas barato regateando hotel por hotel, Sandra agradece mucho estas tranquilidades.

Las fotos que pongo a conmtinuacion son solo una extracto de todas las que hemos sacado, y no reflejan ni de lejos el ambientillo que se respira en las calles (en ambos sentidos de la expresion).

Hace ya mucho tiempo que escuché a mi madre decir que para llegar lejos en política hacía falta tener un apellido catalán. Me acordé de ella cuando Jordi Sevilla, en unas declaraciones privadas descartó a Montilla como candidato a la Generalitar “por charnego”.

Ahora todos han desmentido esas declaraciones y el propio Jordi Sevilla canta las virtudes de su nuevo candidato. Sin embargo a mi me parecen muy acertadas sus declaraciones “privadas”.

Y puesto que entrar en el terreno de lo discutible y subjetivo (hasta qué punto ha discriminación en la administración catalana por la catalanidad de uno) es una pérdida de tiempo, me he dedicado a sacar algunos números.

Objetivo

Analizar si la composición de apellidos del Parlament de Catalunya (la máxima institución política de Catalunya) se corresponde estadísticamente con la población.

Los apellidos pueden reconocerse claramente como catalanes o extranjeros, y en un escenario de igualdad de oportunidades esta distribución debería ser muy similar entre el Parlament y la Población.
Fuentes

Listado de miembros del parlamento.

Enciclopèdia de Cognoms Catalans

Institut Català d’Estadística (Onomàstica)

Procedimiento

Después de descargar todos los miembros del Parlament se aplicaron las siguientes transformaciones:

1. Se eliminaron las conjunciones “i” de los apellidos catalanes
2. Se eliminaron los nombres, y se separon los primeros y segundos apellidos
3. Se eliminaron los prefijos “de” y “de los” de los apellidos castellanos

También fue necesario eliminar algunos apellidos de la enciclopedia de apellidos catalanes (por ser claramente de origen español). Se eliminaron apellidos acabados en “ez” (Rodriguez, Fernandez, etc.) y otros detectados manualmente (García, Romero, etc.)

Se cargaron ambas tablas (miembros del parlamento y apellidos) en ACCESS y se hicieron consultas cruzadas para encontrar las coincidencias.

Se trataron las coincidencias por primer apellido, por segundo y por ambos. También se contabilizaron las no coincidencias.

Los resultados de estas consultas pueden verse en los gráficos. Es imposible comparar esta distribución con la proporción de apellidos en toda la población, pero en el IDESCAT tenemos un listado de los 20 apellidos más frecuentes en Catalunya.

En la tabla no se encuentra ni un solo apellido de raiz catalana, lo que evidentemente no tiene un reflejo en el Parlamento.

Conclusiones

Está más que claro que la distribución de los apellidos está claramente desviada hacia apellidos de origen catalán.

Si observamos la lista de los 20 apellidos más comunes en Catalunya podemos comprobar que los 20 (el 100%) no son de origen catalán. Desgraciadamente no hay estadísticas sobre el porcentaje total de apellidos catalanes y no catalanes (por motivos evidentes).

Estas cifras corroboran en parte las declaraciones de Sevilla y lo que mi madre me dijo hace tanto tiempo.

No se puede discutir con una madre.

Bueno…al final lo hice. No tengo la capacidad de proceso necesaria para hacer un análisis de los milllones de registros que todos estos ficheros contienen, pero si de un pequeño extracto.

He seleccionado los primeros 10.000 registros del primer fichero (supongo que menos de un 1% del total) y ha aplicado las ideas del post anterior. Para ello he cargado el primer fichero en ACCESS (no tenía ganas de instalarme un MySQL en local ni de andar subiendo cosas a otro servidor). Allí he manipulado un poco los datos con sentencias SQL hasta conseguir las relaciones entre usuarios a partir de sus búsquedas.

Access tiene la capacidad de hacer tablas dinámicas, algo muy útil para hacer la matriz de conexiones con pesos incluidos (esto último me costó un poco, pero lo solucioné añadiendo un simple contador a la consulta). El resultado de estas consultas lo pasé a Excel con el objetivo de darle el formato necesario para meterlo en NetDraw (una aplicación para la representación gráfica de redes, con algunas herramientas de análisis)

Después de algunas pruebas para pasar la información al formato correcto (un fichero pajek .net) pude abrirlo con NetDraw y empezar a jugar. Los atributos de cada nodo podrían ser la propia Query o la fehca de búsqueda, pero ninguno de los dos me daban información analizable, así que me concentré en buscar subgrupos (clusters) con las diferentes herramientas analíticas que ofrece la aplicación.

Aplicando una disposición de elementos con el algoritmo “Spring embedding” y de colorear los nodos en función de su “K-core” queda un gráfico bastante bonito con los subgrupos resultantes.

Los colores reflejan los subgrupos que pueden distinguirse en esta mini-red (recordemos que sólo se trata de un 1% de la red total).

Siguiendo con el experimento, y de acuerdo con el proceder “científico”, hay que comprobar si la hipótesis inicial es correcta. Mi teoría inicial era esta:

La gracia de este plantemiento es que no se centra en la observación subjetiva de los temas (como hace Slate), y es posible que los temas no sean homogéneos. Podríamos observar que los aficionados al humor político lo son también a buscar información sobre sus conocidos. Sería lo más parecido al primer experimento de datamining que culminó con la conclusión de que quienes compraban cerveza en el supermercado aprovechaban para comprar pañales

Para comprobarlo he elegido los nodos que forman un grupo bastante claro (grises), que en la base de datos son los siguientes usuarios: 2005, 2178, 9777, 9844, 1410, 2421, 6497, 15198, 13379. Si la teoría es correcta, su proximidad (agrupación) debería ser el fruto de búsquedas heterogéneas desde el punto de vista semántico, de forma que pudiésemos encontrar un verdadero perfil de usuario subyacente en las búsquedas (y no sólo una coincidencia en frases buscadas).

La lista de expresiones buscadas por estos usuarios (y el número de búsquedas de cada expresión) están en este fichero excel, en el que también incluyo una matriz de las relaciones entre los nodos de la red. De estas búsquedas puede deducirse lo siguiente:

• Hay un gran porcentaje de búsquedas referentes a “speedo” y “atomic bombs” (bañadores ajustados de hombre y bombas atómicas). Otros temas como radioactividad o tormenta atómica y “chicos con bañadores ajustados” se añaden a esta categoría.
• Las búsquedas siguen una ley típica de pontencia (Long Tail)…siendo “speedo” la palabra que más búsquedas concentra, pero a medida que bajamos en la lista, las búsquedas se hacen DEMASIADO heterogéneas (no tienen nada que ver).

Algo no está bien…Me he puesto a mirar detalladamente ese cluster, y me he dado cuenta de 2 cosas:

• El usuario 6497 es un enfermo mental. Ha buscado cosas relacionadas con bañadores “slip” para hombres (speedo) decenas de veces…y es el mismo que busca cosas relacionadas con el holocausto (un verdadero obseso). La cantidad de búsquedas que hace desvían los resultados hacia estos temas, pero relamente no son representativos en el grupo.
• Lo que une al grupo en realidad es una búsqueda muy trivial: google. Para pesar de AOL, los usuarios de este grupo sólo tienen en común su interés por encontrar la página de Google (lo que si podemos saber es que seguramente están en AOL por “defecto” y que son usuarios muy novatos). El 99% de las relaciones de este grupo son a través de la misma frase de búsqueda: “google”

Vaya…no podemos decir que tengamos un grupo demasiado interesante no? Lo único que estas personas tienen en común es que no están muy satisfechas de AOL como buscador. ¿Y si miramos otro cluster? Por ejemplo, el de color verde claro: 7005, 10191, 10291, 11468, 12420, 13457, y 15565.

Mala suerte…aquí pasa lo mismo con la expresión “mapquest” (otro servicio de Internet). Si examinamos otros grupos sucede lo mismo con ebay, etc. A veces los grupos se ven “ensuciados” por algun obseso, pero en general un análisis más a fondo revela que las únicas uniones que pueden observarse a esta escala son en relación a las grandes webs que todos conocemos.

Conclusiones

Creo que el análisis es correcto y sigo pensando que hay un gran potencial en el estudio de “clusters” dentro de la red de búsquedas-usuarios. Sin embargo (para quien tenga el tiempo o la capacidad de proceso en sus máquinas) para llevarlo a cabo, creo que deberían tenerse en cuenta los siguientes “filtros” antes de procesar la información:

• Tener en cuenta los perfiles de los que habla Slate. Sobretodo estos 3:

• El obseso. Puede crear grupos a su alrededor haciéndose más representativo de lo que en realidad es (por el peso de sus enlaces)
• El novato. Buscará expresiones como “google” o “ebay” o confundirá el campo de búsqueda con el de la URL (y buscará http://www.google.com). Esto ensucia los datos porque en sí no revela nada sobre el usuario

Además, el hecho de contar únicamente con un 1% de la base de datos total ha podido dejar algunas relaciones fuera de la muestra que hubiesen creado verdaderos grupos de usuarios basados en perfiles más significativos.

Enlaces de Interés

El análisis de redes tiene por objetivo hacer emerger información implícita que no se vería a primera vista. Sin embargo el mejor análisis es el que miles de personas pueden hacer de forma colaborativa.

De momento he encontrado 2 alternativas de colaboración para el análisis de esta base de datos: AOLPsycho y Aol Stalker.

Para una búsqueda directa se puede utilizar AolSearchDatabase

Por lo visto AOL ha tenido problemas de seguridad y ha expuesto ficheros con información sobre las búsquedas realizadas en los 3 últimos meses por todos sus usuarios. Evidentemente estamos hablando de millones de registros con información muy valiosa que se le ha escapado por algún agujero de seguridad.

A pesar de que las búsquedas no están identificadas (relacionadas con personas físicas) sí que tienen un identificador de “usuario”, y es posible relacionar las búsquedas con usuario (y saber su historial de búsqueda)

Los primeros análisis son muy graciosos. En Slate han separado 7 tipos diferentes de usuarios en función de lo que buscan.

• El buscador de pornografía
• El caza-personas (busca información sobre personas que conoce)
• El comprador (capaz de buscar 30 veces el mismo artículo mientras se decide)
• El obsesivo (busca siempre los mismos temas)
• El omnívoro (pasa mucho tiempo en Internet y busca de todo)
• El novato (confunde el buscador con el campo de URL)
• El “oráculo” (que pregunta directamente al buscador cosas como “porqué soy tan feo?”)

Sin embargo esto no es más que un análisis superficial. Creo que se podrían aplicar técnicas mucho más avanzadas de minería de datos para sacar información realmente útil. Evidentemente lo primero que se le ocurrirá a cualquiera que conozca expresiones regulares será la búsqueda de tarjetas de crédito, números de la seguridad social, etc…pero creo que lo interesante no está en los datos sino en las relaciones.

Por muchos motivos (sobretodo relacionados con el marketing) sería interesante tener un mapa de “proximidad” de determinadas búsquedas. Relacionar cada expresión por el número de usuarios que las han buscado podría ser darnos una red sensible de ser analizada.

Crear una red implica que tenemos nodos y enlaces. Supongamos que tomamos cada expresión buscada en AOL como un nodo de la red y a los usuarios como los enlaces entre estas expresiones. Por ejemplo, si la frase “A” y la frase “B” han sido buscadas por los usuarios U1 y U2 (Figura 1), podríamos considerar que hay un vínculo entre esas frases, aunque semánticamente no tengan nada que ver. A podría ser “Ronald Reagan” y B podría ser “Juguetes sexuales”, pero seguirían teniendo una relación: que alguien ha buscado ambas cosas en un periodo de 3 meses.

Esta relación entre las expresiones buscadas podría además tener un peso asociado (lo fuerte que es la relación que las une) que podríamos asociar al número de personas que unen ambas expresiones. Si son 10 los usuarios que han buscado ambas expresiones, diremos que su relación tiene un peso de 10 (Figura 2).

Si considerásemos cualqueir enlace (sea del peso que sea) como una relación real entre dos expresiones, supongo que la red resultante tendría una densidad muy alta, y sería difícil encontrar “agrupaciones” (clusters). Podríamos exigir que un enlace tuviera un peso mayor que 5 o 10 para considerarlo una relación real (y representada en el mapa). Ajustando este valor sobre una representación visual podríamos encontrar esos valiosos clusters (Figura 3).

Tendríamos “islas” temáticas formadas por conjuntos de expresiones que tienen entre sí más relación entre ellas que con el resto. Este fenómeno se denomina “clusterización” o “cliques” y es muy frecuente en redes sociales.

Imaginemos por ejemplo que al final tenemos 50 grupos diferentes…No importa qué etiqueta demos a cada grupo porque probablemente esten formados por expresiones que no tienen nada en común…y es que la relación entre esas expresiones no es semántica, sino “mental”. Esas expresiones están formando grupos de usuarios en realidad, no de palabras.

Ahora podríamos sacar una foto a esos grupos y hacer de cada uno de ellos un nodo único. Seguimos teniendo las relaciones entre usuarios y búsquedas no? Podríamos analizar a un usuario concreto en función de su “participación” en cada una de los temas reconocidos. Si repetimos este análisis para todos los usuarios podíamos sacar verdaderos perfiles de usuarios.

Algunos serán muy arquetípicos (pertenecerán claramente a un grupo) y otros participarán de varios grupos (Figura 4).
La gracia de este plantemiento es que no se centra en la observación subjetiva de los temas (como hace Slate), y es posible que los temas no sean homogéneos. Podríamos observar que los aficionados al humor político lo son también a buscar información sobre sus conocidos. Sería lo más parecido al primer experimento de datamining que culminó con la conclusión de que quienes compraban cerveza en el supermercado aprovechaban para comprar pañales

El ejemplo clásico —aparte de algo rancio y, posiblemente, apócrifo— de aplicación de la minería de datos tiene que ver con la detección de hábitos de compra en supermercados. Un estudio muy citado detectó que los viernes había una cantidad inusualmente elevada de clientes que adquirían a la vez pañales y cerveza. Se detectó que se debía a que dicho día solían acudir al supermercado padres jóvenes cuya perspectiva para el fin de semana consistía en quedarse en casa cuidando de su hijo y viendo la televisión con una cerveza en la mano. El supermercado pudo incrementar sus ventas de cerveza colocándolas próximas a los pañales para fomentar las ventas compulsivas.

Wikipedia - Minería de datos

Si alguien tienen suficiente capacidad de proceso y tiempo para aplicar este análisis a los millones de registros que hay que procesar aquí queda la idea. Me temo que no tendré ni los recursos ni el tiempo de hacerlo.

Creo que ya no quiero la camiseta de Mahmoud Ahmadinejad. Resulta que ahora este hombre ha decidido modernizarse y se ha puesto un blog.

¿Estupendo no? Depués de leer sobre la manipulación de la que habían sido objeto sus declaraciones sobre Israel es lógico que el hombre quiera distribuir él mismo sus mensajes y evitar así que los “intermediarios” lo adulteren. Hasta aquí 10 puntos por nuestro colega de la barba.

Sin embargo un examen más a fondo (ver código fuente) de su Blog nos revela esto:

meta content=”Microsoft Visual Studio .NET 7.1″ name=”GENERATOR”

¿Cómo? ¿Se supone que Estados Unidos es el imperio capitalista que intenta destruir el mundo pero utiliza Microsoft para crear su Blog?

Hay DECENAS de herramientas Blog en Linux (Movable Type, WordPress, Expression Engine, etc.) y a este señor se le ocurre hacerlo con Visual Basic .NET?

Me has fallado Mahmoud, me has fallado

(Aunque eso si, antes de echarse las manos a la cabeza por las sandeces que dice sobre Alá y su misión en el mundo es mejor refrescar algunas declaraciones de Bush en la misma línea)

Como suele decirse, la primera víctima en la guerra es la verdad. Uno podría pensar que en los tiempos que corren ya no somos tan vulnerables a la propaganda bélica como en otros tiempos (I y II Guerra Mundial, etc.) Sin embargo, la multiplicidad y de medios y la profesionalización de la prensa no han minado en absoluto la capacidad del sistema por vender a cada bando la guerra a su manera.

Para empezar hay que tener claro que los medios de comunicación buscan ante todo audiencia. La audiencia significa llamar la atención y retener, y para eso hace falta espectáculo. Independientemente de que haya guerra o no, y aunque no se manipulase nada de lo que se transmite, está claro que la “fotografía” diaria que recibimos del mundo dista mucho de ser realmente la que corresponde con el mundo real.

Las noticias pasan de moda y los problemas desaparecen…países enteros desaparecen ante la última noticia de portada, apartando a millones de personas de las miradas de la opinión pública internacional y de sus ayudas.

Sin ir más lejos, si comparamos en Google Trends las búsquedas realizadas por Irak, Afganistan y Líbano veremos que coinciden en el tiempo con las noticias publicadas sobre esos temas…y que pasan de moda. Hasta hace poco lo que vendía era Irak, pero ahora vende Líbano. En Irak siguen muriendo decenas de personas al día (y están al borde de la guerra civil), pero eso no entra en la foto del día. Lo sentimos, no hay espacio.

Pero por lo visto esto no es suficiente. Además, hay que manipular la poca información que recibimos, y no desde un punto de vista “blando” (diversidad de opiniones, parcialidad política, línea editorial, etc.), sino directamente sobre las imágenes.

Por lo visto han “pillado” a reuters manipulando una fotografía de Líbano y eso ha sido un hilo del que alguien ha querido tirar, para demostrar que no es ni mucho menos la primera vez.

El hecho de que AHORA se haya “tirado de la manta” me parece muy oportuno (sólo hay que leer el pro-semitismo de quien analiza las manipulaciones). Ahora que la prensa la ha tomado contra Israel el Lobby judío tira de una manta que conocían hace años (salen cosas de hace mucho tiempo). Es la misma jugada que hicieron con Kofi Annan y su hijo cuando fue un estorbo para invadir Irak. El mensaje es claro: si te pones en medio te aplastaremos utilizando tus trapos sucios (reales o inventados).

Sin embargo lo oportunista de la revelación no la hace menos seria ni preocupante, aunque personalmente creo que estas manipulaciones son las menos peligrosas, en tanto que es fácil probarlas y prohibirlas. Son las manipulaciones más “sutiles” las que me preocupan, como las diferencias informativas a ambos lados del Atlántico (a pesar de pocas y divertidas excepciones como Stewart).

Un video muy recomendable sobre la censura de la infromación en EEUU nos da una idea de lo “parcial” de la información. Allí se maximizan las bajas Israelitas (dándonles nombres y apellidos, como si fuesen bajas propias) y se minimizan las masacres de libaneses (lo contrario que en Europa)

¿Será esta imagen manipulada? Yo veo a la niña israelí muy entregada en su tarea de escribir mensajes en los misiles que caerán sobre otros niños libaneses. Desde Israel con amor.